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1. Introdução
Com a elevada taxa de produção de materiais
agrícolas, estes são estocados temporariamente em
armazéns ou estruturas próprias para o armazenamento,
visando a conservação e a qualidade dos produtos
armazenados até sua destinação final para os consumidores.
Os silos podem ser descritos como vasos utilizados para
o armazenamento de materiais particulados. Geralmente
os silos são estruturas com grandes dimensões, os quais
podem ser empregados para o armazenamento em longo
prazo de matérias-primas ou produtos. Estes podem ser
construídos com diferentes materiais, como metal, concreto, pode apresentar um efeito promotor na ignição e assim
alvenaria ou madeira. Milho, arroz, soja, trigo, dentre
outros, são exemplos de grãos comumente armazenados
em estruturas metálicas como silos. O comportamento
desses materiais durante o armazenamento é diretamente
influenciado pelas propriedades intrínsecas de cada grão,
como por exemplo, umidade, densidade, porosidade,
tamanho das partículas dos grãos, além das propriedades
físicas e mecânicas. Durante este armazenamento,
diversos riscos podem ocorrer em instalações com silos.
Do ponto de vista da segurança ambiental estão os riscos
relacionados à combustão do material, como incêndios e
explosões.
De acordo com a norma NFPA 704 [1], os materiais
agrícolas apresentam diferentes níveis de combustibilidade
que favorecem o desenvolvimento de incêndios e
explosões, sendo estes influenciados pelas propriedades
físicas e químicas do material armazenado. Dentre as
propriedades, um fator que exibe grande influência na taxa
de combustão é o tamanho de partícula do grão. Quanto
menor o tamanho do grão, maior a área superficial, logo a
taxa de combustão será maior. Os acidentes envolvendo
incêndios e explosões são extremamente perigosos e
podem se alastrar por toda a instalação.
Incêndios e explosões em silos ocorrem
frequentemente ao longo dos anos, especialmente em
instalações de armazenamento de grãos agrícolas.
Ambos os riscos estão diretamente relacionados, um pode
anteceder ou suceder o outro [2–5].
2. Manuseio e armazenamento de grãos
O manuseio dos grãos envolve diversas atividades
desde a recepção dos grãos até o descarregamento do
silo. Inclui o manuseio mecânico com várias máquinas e
equipamentos, controle de insetos e pragas, monitoramento
e controle do ecossistema de armazenamento, recepção
dos grãos e saneamento [6]. A sequência de etapas
como limpeza, secagem, dentre outras, visam garantir a
qualidade do produto até a sua comercialização. Logo,
após a colheita dos grãos é essencial que os grãos passem
por uma etapa de secagem para serem carregados nos
silos com o baixo teor de umidade, de modo a prevenir a
infestação por fungos, insetos e a autoignição nos grãos.
De acordo com Krause [7], alguns incêndios
acontecem porque os produtos foram armazenados com
o teor de umidade elevado, a água presente nos grãos
desencadear um incêndio dentro do silo. Portanto, caso
o produto a ser armazenado seja um material orgânico é
importante que este seja rejeitado se a umidade for superior
a 16%.
Os silos metálicos são dotados de alguns
dispositivos conectados a abertura do topo e da base para
auxiliar as etapas de carregamento e descarregamento
como elevadores e esteiras. Adicionalmente, para efetuar
o monitoramento dos produtos armazenados podem ser
utilizados medidores de temperatura e de nível localizados
em diversos pontos dentro do silo, indicando qualquer
variação na temperatura e no nível que desenvolva
qualquer cenário de risco.
3. Riscos associados com
o armazenamento de grãos
O manuseio e o armazenamento de grãos estão
suscetíveis a diversos riscos relacionados à combustão
do material armazenado. Segundo Krause [7], existem
três possíveis substâncias capazes de inflamar: gases
inflamáveis ou combustíveis, nuvens de poeira e uma
camada de material granular ou particulado. O primeiro
é produzido durante alguma reação química do material
armazenado e o segundo pode ser provocado devido a
atividades normais como preenchimento e esvaziamento
do silo. A etapa de manuseio pode promover o atrito entre
os grãos e desagrega-los em partículas com diâmetros
menores como poeira de grãos. Esta característica pode
favorecer a formação de nuvens de poeira e também
facilitar o início de um processo de combustão devido ao
aumento da área de superfície das partículas [8, 9].
Como citado anteriormente, dentre os riscos de
incêndios e explosões, um pode desencadear o outro.
Entretanto, existem algumas diferenças entre esses dois
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